花見ポイント①：吉野山
桜祭①：吉野山
吉野山にある桜の種類は主に白山桜で35000本あります。下千本・中千本・上千本そして奥千本と4つのエリアに分かれ群生しています。4月の吉野山は、まず山麓から徐々にピンクに染まり、やがて山全体がピンク色で包まれます。
役行者（えんのぎょうじゃ、634-701年）は、山岳信仰と山伏の修行に根ざした宗教である修験道の開祖で、神秘家であり山伏の縁起物としても知られています。7世紀、役行者は吉野山で修験道の瞑想中に蔵王権現（仏陀の化身）の啓示を受けました。
そしてその姿を、桜の板に刻みました。
それ以来、桜の木は神聖なものとして扱われ、やがては仏舎利塔としての木製シンボル（お塔婆）と見なされるようになりました。
実際、多くのヤマザクラ（山桜）がこの地域に寄贈され、麓から山頂まで植えられました──それが現在「千本桜の名所」として知られる吉野山です。
吉野山では、桜の木を切ったり枝を折ったりすることは厳しく禁じられています。
日本古典文学の学者・本居宣長は、「大和魂とは何か？」という問いに対して、こう答えました。
「大和魂──それは日本人の精神であり、侍の心──それは朝日の中で香る山桜のようなものだ」
ソメイヨシノの下で花見を楽しむだけでは、本居宣長の詠んだ短歌（31音の日本の詩）の本当の意味は、なかなか理解できないかもしれません。麓・中腹・山頂の千本桜はどれも美しいですが、奥千本は静かに大和魂を体験できる特別な場所です。
金峰神社から出発し、深山の中の狭い山道の急な勾配を40分歩くと、急に眼前が大きく開けた尾根にでます。そこからは、神聖で荘厳な「奥千本」を見渡すことができます。奥千本は、中腹から山奥へと重なるように広がる桜の層です。近くには湧き水が流れています。
奥千本の桜は、一般的な名所の桜よりもずっと背が高く、
風が吹くと枝が大きく揺れ、ピンクの花びらがシャワーのように舞い散ります。
「わあ…」と心の中でつぶやいてしまうほど、「こんなところに桜が？」こんなに厳しい環境でよく育ったなって思います。
この桜たちが、どれだけ強く、美しく、静かにこの場所で生きてるかって。誰も期待しなかったような場所に。
通常、桜の花は葉が出る前に咲き、葉を出す前に散ってしまう。この桜の花の散るさまは日本人にとっても気品ある美しい光景として印象に残ります。桜の咲き方と散り方には、日本人の精神や人生観が重ねられていると言えるかもしれませんね。
アクセス
吉野山
| 場所; | 奈良県吉野郡吉野町吉野山2498 |
| 電車で; | 名古屋から吉野山まで、近鉄で2時間55分橿原神宮前で乗り換え 大阪から1時間15分、近鉄戦の阿部野橋乗車（天王寺駅から歩いて5分） 近鉄吉野駅から吉野山駅まではケーブルカー、千本口から山頂駅まで3分 |
| 車で; | 名古屋から3時間、東名阪拘束から東名阪国道へ,針インターで降りR369～370で 大阪から2時間、西名阪拘束の橿原で降りR169,または阪和高速で三原JCで南阪名道路経由、葛城インター下車R165高田バイパス、橿原へR169で吉野1時間 |
Yu-ponは桜の花の季節と同じくらい秋の季節のこの場所が大好きです。吉野山の色づいた紅葉は「紅葉狩り」にぴったりで、金峯神社から吉水神社へと下る道をハイキングしながら楽しめます。
吉野山は世界遺産自然公園に登録されています。この公園には、宗教的な鍛錬の修行行程である大峯奥駈道が設置されており、吉野山から熊野樹林の山々に続く道が続いています。
吉野では修験道に関連する遺物や記念碑、神社や寺院を見ることができます。
また、世界遺産に登録された国宝が4つあり、吉水神社・吉野水分神社・金峯神社・金峯山寺がそれにあたります。
Yu-ponは外国人観光客の多くが京都の古都に魅了されている一方で、吉野のことはほとんど知られていないと思っています。
お気に入りの場所のひとつは金峯山寺で、そこには高さ7メートルの金剛蔵王権現像が3体祀られています。その顔はラピスラズリの青い粉で彩られており、蔵王堂の暗がりの中で神秘的に輝いています。
権現の顔を目にした瞬間、Yu-ponはその憤怒のお顔の表情の中に慈愛を感じさせるものに心を打たれました。一初めて見たとき、その美しさは圧倒的で、エネルギーに満ちており、息をのむほどでした。
1336年、後醍醐天皇は吉野山に南朝を開きましたが、1348年にはその宮廷は賀名生（あのう）へと移されました。
この地では、古の都の面影を今も垣間見ることができます。
また、周辺の旅館では一般にも温泉が開放されており、運が良ければ、湯に浸かりながら、紅やピンクに染まる山肌を眺めることができます。
